1960 wurde anlässlich der 11. Generalkonferenz für Maß und Gewicht das internationale Einheitensystem (SI = Système International d’Unités) offiziell festgelegt. Das SI-System besteht aus 7 Basisgrößen mit den dazugehörigen Basiseinheiten und Formelzeichen: Länge (Meter m), Masse (Kilogramm kg), Zeit (Sekunde s), Elektrische Stromstärke (Ampere A), Thermodynamische Temperatur (Kelvin K), Stoffmenge (Mol mol), Lichtstärke (Candela cd). In Deutschland ist das SI-System seit 01.01.1978 verbindlich vorgeschrieben. Die Vielzahl der darüber hinaus existierenden Größen wird unterschiedlich klassifiziert, so z.B.: Größen mit eigenen Namen und Formelzeichen, die aufbauend auf den SI-Basiseinheiten definiert und als „kohärent (logisch) abgeleitete SI-Einheiten“ bezeichnet werden (z.B. die Größe Kraft F mit der Einheit Newton N, abgeleitet aus dem Verhältnis der SI-Basiseinheiten Kilogramm, Meter, Sekunde: 1 N = 1 kg·m/s² und die Größe Druck p mit der Einheit Pascal Pa, die sich wiederum aus dem Verhältnis N/m² errechnet: 1 Pa = 1 N/m²) sowie Einheiten außerhalb des SI-Systems, die zulässig sind, weil sie bestimmte Kriterien erfüllen (hierzu gehören z.B. bei der Größe Zeit – Minute min, Stunde h, Tag d; bei der Größe Druck – Bar bar, Millimeter Quecksilbersäule mmHg).
